L’église de Machelen-sur-Lys est particulière : elle a longtemps exercé un attrait sur les pèlerins en raison des reliques de saint Corneille et de saint Ghislain. L’attribut de saint Corneille est la corne de chasse. Il est le saint patron des paysans et du bétail. Les pèlerins étant souvent des paysans, ils invoquaient sa protection de leur bétail. En 1921, l’année de naissance de Raveel, quelque 40 000 pèlerins se rendent à Machelen-sur-Lys. Après la Seconde Guerre mondiale, la popularité de ce lieu de pèlerinage s’amenuise.

L’actuel édifice date du XVII^e siècle, mais la base de la tour remonte à l’époque romane. La façade occidentale en pierre de Tournai, un type de calcaire gris bleuté, date du Moyen-Âge.

L’église contient une statue en marbre en trois parties qui aurait inspiré les peintures murales de Raveel dans la chapelle Marie Secours-des-Chrétiens.

À côté de l’église se trouve la tombe de Roger Raveel, décédé en 2013 à l’âge de 91 ans. L’architecte ostendais Marc Felix a conçu la pierre tombale.

La tombe de Zulma De Nijs, la muse et première épouse de Raveel, morte quatre ans auparavant, en 2009, au bout de plus soixante de vie commune, se trouve de l’autre côté de l’église. Zulma figure dans d’innombrables tableaux et dessins de l’artiste. C’est aussi lui qui a conçu sa tombe et immortalisé sa silhouette reconnaissable.